移动边缘计算(MEC)最初被定义为：在移动用户附近的无线接入网内为附近的移动用户提供IT和云计算功能的新平台;是基于网络功能虚拟化、信息中心网络和软件定义网络等虚拟化平台的最新进展而发展实施的。
2.移动边缘计算的体系结构
从宏观角度对MEC下不同的功能实体进行层次划分，主要分为3级：移动边缘系统水平、移动边缘主机水平和移动边缘网络水平。
移动边缘系统水平结构由MEC系统级管理、用户以及第三方实体这三者予以实现，其主要责任是对MEC系统进行全方位的把控，以达到统筹全局的目的。
移动边缘主机水平结构主要包括MEC主机级管理实体与MEC主机。同时，MEC主机部分也可以做更进一步的划分，分为移动边缘平台、移动边缘应用以及虚拟化基础设施这三部分。
移动边缘网络水平主要由外部网络、本地网络以及3GPP蜂窝网络等相应的外部实体组成，该层的主要作用是展现MEC工作系统与外部网络、蜂窝移动网络或者局域网的接入状态。
其中，移动边缘主机水平需要在网络水平的基础上才得以接入网络，而网络水平只有在移动边缘主机水平下才能真正发挥其低延迟、高质量的特性。同时，管理移动边缘主机水平和网络水平主要由移动边缘系统水平负责进行统筹管理。由此可见，移动边缘系统水平、移动边缘主机水平与移动边缘网络水平这三者相互联系，彼此依存，各自均起着重要的作用。
3.移动边缘计算和移动云计算(MCC)比较
(1)服务器硬件：MEC具有适中资源的小型数据中心;MCC则具有大量高性能服务器的大型数据中心。
(2)服务器位置：MEC位置由无线网关、WiFi路由器等共同定位;MCC需要安装在占地数个足球场大小的专用建筑上。
(3)部署方式：MEC由电信运营商、MEC供应商，企业和家庭用户密集部署，仅仅需要轻量级的配置和规划。MCC由IT公司比如Google和亚马逊等部署在全球的几个地点。需要复杂的配置和规划。
(4)与终端用户的距离：MEC：近(几百到几千米)。MCC：远(可能会跨越多个国界)。
(5)回程使用：MEC：不经常使用(避免拥塞)。MCC：经常使用(很容易造成拥塞)。
(6)系统管理：MEC：分层控制(集中式/分布式)。MCC：集中式控制。
(7)支持的延迟：MEC：小于几十毫秒。MCC：大于100毫秒。
(8)应用：MEC适用于延迟敏感型应用和计算密集型应用，比如AR，自动驾驶和在线交互式游戏;MCC适用于延迟容忍型应用和计算密=集型应用，比如在线社交网络，移动商业、健康和学习等。
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